Allergieën

Allergieën komen heel vaak voor. In ons lichaam wordt dagelijks een grote strijd gevoerd tegen schadelijke stoffen en micro-organismen die willen binnendringen. Deze strijd wordt gevoerd door ons immuunsysteem. Dit afweersysteem herkent de schadelijke stoffen, micro-organismen en maakt ze meestal onschadelijk. In sommige gevallen kan het immuunsysteem verkeerd reageren op onschuldige stoffen, zoals huismijt, melkproducten en stuifmeel. Een allergie is een abnormale reactie van het immuunsysteem na contact met die stof.

Het immuunsysteem reageert overdreven als het met deze vreemde stoffen of organismen te maken krijgt, en behandelt ze alsof ze schadelijk zijn, zoals bij bacteriën. Het gevolg is een allergische reactie of een histaminereactie. Daardoor kun je gaan niezen, een loopneus krijgen, piepende ademhaling krijgen en slijm gaan ophoesten. Je kunt ook netelroos krijgen en bij zeer ernstige allergieën kun je in shock raken, wat zelfs dodelijk kan zijn (bijvoorbeeld bij sommige ernstige voedselallergieën). Zo'n shock kan gepaard gaan met ademhalingsproblemen, vocht vasthouden en vernauwing van de luchtwegen.

Veel voorkomende allergenen (stoffen waarop je allergisch kunt reageren) zijn bepaalde voedingsmiddelen, graspollen, sporen, geneesmiddelen, schoonmaakmiddelen. Ook stress kan allergische reacties geven. Sommige mensen reageren allergisch op koude, warmte, temperatuursschommelingen en druk op de huid. De meest voorkomende allergische reacties zijn netelroos, dermatitis (huidontsteking), astma en hooikoorts. Heel veel mensen lijden aan een vorm van allergie. Sommige allergieën worden vaak ten onrechte voor een verkoudheid aangezien.

De aanleg voor allergie is voor een groot deel erfelijk bepaald. In een familie kunnen kinderen als baby al allergie vertonen in de vorm van constitutioneel eczeem (dauwworm), met rode jeukende plekken op romp, armpjes en beentjes. Er bestaan speciale cremes voor. Ook worden er wel gerichte voedingsvoorschriften voor opgesteld die per kind of volwassene verschillen. Geef een baby als het kan borstvoeding in plaats van flesvoeding, dat is al een eerste maatregel om een normale afweer op te bouwen.